Dal solstizio d’estate alle Feste Vigiliane: tradizioni di fine giugno in Trentino

C’è una notte, a fine giugno, in cui le montagne del Trentino brillano… Sono i fuochi del solstizio, una tradizione che si perde nella notte dei tempi. Chi li vede per la prima volta resta senza parole. Chi li conosce da sempre li aspetta ogni anno, come fanno i bambini.

Il solstizio d’estate cade il 21 giugno ed è il giorno più lungo dell’anno. È una delle feste più antiche che esistano. Prima ancora che arrivasse il Cristianesimo, le popolazioni alpine accendevano grandi falò sulle cime per celebrare il sole nel momento del suo massimo splendore. Il fuoco era protezione, propiziazione, comunità. Con il Cristianesimo, questa tradizione si è sovrapposta alla festa di San Giovanni Battista, che cade tra il 23 e il 24 giugno, e ha trovato una nuova veste senza perdere nulla del suo carattere arcaico.

Per il Trentino, giugno è un mese denso. Il 26 giugno si celebra San Vigilio, patrono di Trento ed evangelizzatore delle valli trentine. Le Feste Vigiliane trasformano il centro storico del capoluogo in un borgo medievale vivo, con cortei in costume, rievocazioni storiche e fuochi d’artificio sull’Adige. Due giorni prima, c’è appunto la notte di San Giovanni, che in Trentino era detta la notte in cui “l’acqua la guarìs tuti i malàni”. Il riferimento è alla rugiada di San Giovanni, ritenuta miracolosa: le donne si lavavano il viso con l’acqua lasciata all’aperto tutta la notte, raccogliendo in un catino erbe e fiori di campo perché infondessero le loro proprietà. Una delle piante protagoniste era l’iperico (detto anche “erba di San Giovanni” o “scacciadiavoli”) i cui boccioli venivano macerati nell’olio per produrre un succo dal colore rosso acceso, chiamato il sangue del santo (Johannisblut). La stessa notte era ritenuta quella giusta per raccogliere le noci ancora verdi. Si mettevano a macerare nell’alcol per fare il nocino, il liquore che avrebbe scaldato l’autunno successivo.

Nelle nostre montagne i fuochi del solstizio hanno una storia documentata che risale almeno al XII secolo. In epoca relativamente recente la tradizione si è intrecciata con la devozione al Sacro Cuore di Gesù, legata al voto fatto dalla Dieta tirolese nel 1796, durante la minaccia napoleonica. Ancora oggi, la terza domenica dopo Pentecoste, che quest’anno cade il 14 giugno, i pendii sono le cime si illuminano di falò disposti a formare croci, cuori o scritte. È uno di quegli spettacoli che si può descrivere, ma che va vissuto dal vivo almeno una volta.

Al di là dei grandi fuochi visibili a chilometri di distanza, il solstizio in Trentino si celebrava — e in molte famiglie si celebra ancora — con usanze familiari. Per esempio la raccolta delle erbe officinali al tramonto del 23 giugno, coinvolgendo anche i bambini, la cui presenza è considerata di buon augurio. Oppure il mazzo appeso sopra la porta di casa o alle travi della stalla, perché “el para ìa el mal”. Altro segnale importante è il proverbio trentino “de san Zoàn ogni spiga l’è gran” ricorda che quei giorni erano cruciali anche per il grano: la comunità ringraziava e insieme chiedeva protezione, con il fuoco, le erbe e l’acqua.

Oggi queste tradizioni sopravvivono nei borghi, nelle malghe, nelle sagre di paese disseminate per le valli. Assistere all’accensione dei falò dal fondovalle, o ancora meglio salire in quota per vederli da vicino, è un’esperienza che restituisce il senso più autentico di cosa significhi abitare le montagne. Non serve essere trentini da generazioni per sentirsene parte. Basta alzare gli occhi verso le creste quando si fa buio, e aspettare i primi bagliori.